同为ω-3系列不饱和脂肪酸，
α-亚麻酸与鱼油（主要功能成分为EPA、DHA）有什么不同呢？从来源、性质等方面总结如下：
身份不同：不饱和脂肪酸分为ω-3系和ω-6系。ω-3系的母体为α-亚麻酸，ω-6系的母体为亚油酸。 α-亚麻酸可代谢出ω-3系不饱和脂肪酸，ω-3系不饱和脂肪酸主要是DHA和EPA，所以说α-亚麻酸是DHA的母体。
性质不同：医学上称α-亚麻酸为人体必需脂肪酸，而DHA则不是。人体必需脂肪酸即对人体生命特别重要，而人体自身不能合成，必需从外界摄取补充。由此可见，两者对人体的重要性和补充的必要性存在巨大差异。
来源不同：α-亚麻酸来源于植物，是从植物中经分子蒸馏等物理方法提取，不含任何胆固醇，且纯度高；而DHA是从深海动物中提取的，是深海动物吃含有α-亚麻酸的海草后代谢成含有DHA、EPA的脂肪，然后经化学方法提取而成的，目前市面上DHA产品纯度并不高，含有胆固醇和大量饱和脂肪酸，还含有带毒性的重金属“汞”。
作用不同：DHA是人脑细胞的重要部分，但单独使用作用单一，再者由于个体差异，人体所需DHA、EPA的量不一样，直接补充DHA 就可能干扰人体本身固有的代谢过程。而α-亚麻酸通过肝脏部份代谢为DHA、EPA，其数量可根据人体代谢需要由肝脏调整，因而不会干扰人体固有的代谢过程。此外其本身对人体的降血脂、降血压、抗炎、抗过敏等诸多功能，对孕产妇的好处远远大于单独补充DHA；总之双方的区别就像母亲的乳汁与代乳品对婴儿的优劣一样。
吸收不同：α－亚麻酸是植物脂肪，与人体亲和力强，易于吸收；而DHA属动物脂肪，人体不易吸收。从种系理论来看，种系差异越大的食品对健康越有好处。
适用人群不同：α-亚麻酸适用于所有人群，而DHA孕产妇不宜，目前国家没有明确批准适用于孕妇补充DHA类的产品。
